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Neanderthal ou Néandertal ?
Les deux écritures existent. Le nom Neanderthal se décompose en deux parties : « Neander» (nom d’une vallée* de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, près du Düsseldorf en Allemagne) et « thal » (vallée). On le traduit par « Vallée de l’Homme nouveau ». C’est dans cette vallée de Neander qu’a été retrouvé en 1856 le premier spécimen néandertalien, appelé alors Homo Neanderthalensis. Le h est enlevé en 1901 avec une réforme de l’orthographe. Ainsi Neanderthal devient Néandertal. Certains préfèrent garder la première écriture, étant donné que le h est présent dans le nom scientifique Homo Neanderthalensis.
*Cette vallée se nomme Neander en mémoire du pasteur et poète Joachim Neumann (1650-1680). Celui-ci avait choisi comme pseudonyme Joachim Neander (traduction de son nom en grec ancien, qui veut littéralement dire « Nouvel Homme »).
